ELVIS PRESLEY, REY DEL CELULOIDE

Un triste 16 de agosto de 1977, después de comprobar los últimos detalles para su próxima gira, Elvis Presley, El Rey del Rock, fallecía de un paro cardiaco. Atrás quedaba un vida llena de lujo, de exitos, de riqueza, pero tambien de lucha, de superación, donde un joven camionero de Tupelo, llego a convertirse en el artista más grande de todos los tiempos. En este Blog, quiero rendir mi particular homenaje al gran Elvis, pero mostrando su faceta cinematográfica, ya que desde 1956 hasta 1970, también logro reinar en todas las pantallas de cine.

Nos situamos en 1956, Elvis consigue ser numero uno gracias al tema Hearthbreak hotel, mientras que su quinto single editado para el sello Sun Records; I forgot to remember/ Mistery Train se sitúa en el numero uno de la lista billboard. Todo parece que le sonríe. Mientras, la paramount pictures le ofrece un pequeño papel en la película, El Farsante, junto a Burt Lancaster y Katherine Herpburn. Después de realizar una prueba con Joseph Anthony, director del film, Elvis es aceptado para formar parte de dicha pelicula.
Su sueño es dejar algún día de cantar y convertirse en un actor tipo Marlon Brando o James Dean, pero su nuevo agente, El Coronel Parker, le hace desistir, argumentando que el merece ser el protagonista y no un simple secundario. Elvis rechaza la película y en agosto de 1956 empieza el rodaje del film de la Twenty Century Fox, The Renno Brothers, un western dirigido por, que trata sobre dos hermanos que son separados por la guerra civil. El mayor es dado por muerto y el menor se casa con la novia de su hermano. Todo cambia cuando el hermano mayor vuelve a casa. Elvis canta los temas Poor boy, Let Me, Were Gonna Move y Love me Tender, actual numero uno en las listas y nuevo titulo oficial de la película.
Aunque la critica no valora demasiado su interpretación, el film consigue ser un gran éxito, por lo que en enero de 1957, se dispone a rodar su segunda película, Loving you.
Aunque no es un gran actor, los filmes de Elvis consiguen despertar el interés del publico mas joven. La Metro Golding Mayer contrata al actor para protagonizar el film El Rock de Carcel, dirigida por el veterano Richard Thorpe. El film se estreno el 17 de octubre de 1957, llegando a situarse en el TOP 5 de las películas mas taquilleras del año. El coronel Parker crea un gabinete que se dedica única y exclusivamente a escribir guiones para el Rey del Rock.
Su próximo film, El Barrio contra mi, dirigida por el mítico Michael Curtiz ( Casablanca ) no solo consigue situarse de nuevo en el TOP 5, sino que Elvis consigue las mejores criticas de su carrera cinematográfica, algunos ya lo ven como el nuevo Marlon Brando. Elvis le comenta a su agente, el deseo de convertirse en un actor serio. Tristemente este deseo no llegara a realizarse nunca.
Dos acontecimientos marcar la vida del rey; el 24 de marzo, Elvis es llamado a filas, primero cumple su adiestramiento durante 6 meses en Texas y finalmente es destinado a Alemania. El 14 de agosto de 1958 muere Gladys Presley de hepatitis. El dolor se apodera del corazón de Elvis, que tras 15 días de permiso, vuelve a reincorporarse a filas.
El 1 de marzo de 1960 Elvis es licenciado, con la intención de grabar un nuevo disco, Elvis is Back, y de rodar un nuevo film, Estrella de fuego, de Don Siegel ( Harry, el sucio ) en el que solo canta dos temas. Las criticas son positivas pero la taquilla es mucho mas baja que sus anteriores films, así que Tom Parker convence a su chico de que se dedique a rodar filmes en los que cante más, aparezcan más chicas y actué menos. Aunque los primeros filmes de esta nueva etapa son bastantes aceptables ( El Indómito, Piso de Lona, Persigue tu sueño ) pronto todos ellos son cortados con un mismo patrón; canciones frescas, chicas guapas, peleas y carreras de coches, en ocasiones sustituidas por alguna exhibición de rodeo ó por deportes veraniegos. Títulos como Amor en Hawai, Chicas, Puños y lagrimas, El Ídolo de Acapulco, o, Cita en Las Vegas consiguen buenos resultados en la taquilla, aunque unas criticas espantosas. Elvis quiere dejar de hacer cine y dedicarse a actuar en publico, pero Parker tiene un contrato con la paramount para 5 películas mas. Esas cinco se convertirían en 16, con títulos tan curiosos como Pista de carreras, Mis problemas con las mujeres, Doble problema, Paraíso Hawaiano, El trotamundos, y A lo loco, la peor película de Elvis de todos los tiempos. En mayo de 1967, Elvis contrae matrimonio con Priscilla, y a los nueve meses de casarse, concretamente el 1 de febrero de 1968 nace su única hija, Lissa Marie Presley.
Destacamos títulos como Charro, un Western muy parecido a los que se hacían en nuestra querida Almería, en la que Elvis interpreta a un duro pistolero que llega a un desolado poblado para hacer justicia. Solo interpretara un tema, el de los títulos de crédito que da nombre al film. Fue un fracaso estrepitoso. Otro titulo a destacar es la comedieta Live a Little, Love a Little, donde interpreta el tema A little less conversation, que aunque en su época paso desapercibido, llego a ser numero uno gracias al film dirigido por Steve Sodemberg, Ocean´s 11.
Finalmente en 1969, tras 31 películas, protagonizo su ultimo film , Change of habit, donde interpretaba a un medico que se enamora de una monja. Aunque el Coronel Parker, intento convencer a Elvis de que protagonizara varios filmes mas, El Rey solo pensaba en volver a actuar frente a su publico. Y así lo hizo, el 27 de agosto de 1969, en el programa televisivo para la NBC, titulado simplemente Elvis. El programa también se grabo para su comercialización musical, certificado como disco de oro por la Recording Industry Associaton of America ( RIAA) , alcanzando el puesto numero ocho de la lista de éxitos de la revista Billboard, en la que permaneció 32 semanas.
Elvis nunca volvió a protagonizar una película.

SUPER-HEROES EN ESPAÑA ( Vol.2)

A falta de un súper héroe , eran mucho mejor 3, y así sobrevolaron nuestras pantallas Los tres Supermen; en la que un agente del FBI ( Brad Harris ) debe recurrir a dos de sus ex compañeros, interpretados por Tony Kendall ( Luciano Stella ) y Nick Jordan ( Aldo Canti ) , para que le ayuden en las misiones mas difíciles, ya que los tres poseen superpoderes, además de unos curiosos trajes rojos, con los que intentaban emular la indumentaria de Superman. Los responsables de estos súper héroes eran los guionistas Mario Amendola y Santiago Moncada, que mezclando aventuras, peleas al estilo Bud Spencer y muchísimo humor, en ocasiones infantil, obtuvieron un éxito sin precedentes, por lo que continuaron ideando nuevas aventuras para este peculiar trío.

Las próximas entregas de la serie, situaron a nuestros héroes en lugares tan exóticos como Tokio, Santo Domingo, la jungla africana o el salvaje oeste, además de tener que enfrentarse ante enemigos tan feroces como a un ejercito de Amazonas, El Yakuza, La KGB, La mafia o el mismísimo Bruce Lee.

Los supermen no solo cambiaban de lugar, sino en varias ocasiones también cambiaron de cara. Los actores Brad Harris, Tony Kendall, y Nick Jordan fueron sustituidos por Frank Braña, George Martin, Ricando Canttafora (o Michael Coby ), Robert Malcolm , Willy Newton ( o Willy Colombini ) y Sal Borguese, el único actor que ha intervenido en todas las películas de dichos héroes. A pesar de ser filmes de serie B o incluso podríamos denominarlos como Sub Z, el éxito no los abandono en ninguno de sus filmes, por lo que fue creada una serie de comics, publicada por la editorial italiana Star Comics.

Concluira ...

EL WESTERN DEL MES

EL ULTIMO TREN DE GUN HILL (1959)

Dirigida por Jhon Sturges. Producida por Hall Walls. Guión de Les Crutchfield y James Poe. Música compuesta por Dimitry Diomkin

Kirk Douglas: Marshal Matt Morgan; Anthony Quinn: Craig Belden; Earl Holliman: Rick Belden; Carolyn Jones: Linda; Brad Dexter: Beero; Walter Sande; Sheriff Barlett

Argumento:

Rick Belden, hijo de Craig Belden, el ganadero mas importante de la región, viola y mata a una joven india, a la que acompaña su hijo. Lo que desconoce Belden es que esta mujer es la esposa del Marshal Matt Morgan , el agente de la ley mas peligroso del condado, que descubre en la escena del crimen una silla de montar, con el nombre de Craig Belden escrito en el reverso, así que viaja a Gun Hill, pueblo donde vive Craig y domina como si fuera suyo. Años atrás Craig y Matt eran como hermanos, pero ahora todo es diferente. A duras penas, Morgan consigue detener a Rick, pero ahora queda lo mas difícil, llevárselo hacia para juzgarlo, y solo podrá hacerlo si logra coger el ultimo tren que sale de Gun Hill hacia Pollie, el pueblo donde Morgan es Sheriff. Graig Belden hará todo lo posible para que Morgan no logre su objetivo.

Opinión:

Excelente western, con un ritmo frenético, y narrado con pulso firme. Después del éxito que tubo en el cine Solo ante el peligro, muchos cineastas quedaron descontentos con el resultado del film. El ver a un sheriff suplicar ayuda y el final del film, un símbolo claro de derrota, desagrado a realizadores de la talla de Jhon Ford, Howard Hawks y Jhon Sturges, rodando inmediatamente una respuesta a dicha película.
Este ultimo es el responsable de este excelente western, donde podemos disfrutar de un Kirk Douglas en estado de gracia, dando vida a un sheriff, muy diferente al encarnado por Gary Cooper. No quiere ayuda de nadie, no esta dispuesto a negociar ni a dejarse atemorizar, y tampoco esta dispuesto a dejarse dominar por su ira, ya que aunque desea matar al joven Belden con todas sus fuerzas, su compromiso con la ley, le impide a hacerlo.
Destacamos también al siempre excelente Anthony Quinn, interpretando a un rico magnate ganadero, pero que tiene una única debilidad: su hijo Rick. Cuando se entera de la atrocidad que ha hecho su hijo, decide ayudarle en su lucha contra Morgan, aunque en ningún momento acepta de buen grado lo que ha sucedido.
En el film también destaca las interpretaciones de Earl Holliman como el cobarde y consentido Rick Belden; Caroly Jones, como la maltratada novia de Graig, que se convierte en el único aliado del Marshall Morgan, años antes de convertirse en Morticia Adams en la popular serie de TV; y el siempre efectivo Brad Dexter, como Beero, el hombre de confianza de Belden, que volvería a trabajar con Sturges en Los Siete Magníficos, pero eso es otra historia.
Para finalizar comento que este film no es solo uno de los mejores de su realizador, sino uno de los mejores de la historia del western, por su temple, la forma de narrar una historia tan complicada, el lograr mostrarnos una atmósfera tensa y desesperante, que ya quisieran para si muchos realizadores de filmes de misterio, todo esto sin perder ni un ápice de los elementos básicos del genero. El personaje de Cary Cooper en Solo ante el peligro, no hubiera podido soportar una situación similar a la que se describe en esta película. Kirk Douglas, lo logra.

EL REGRESO DEL INCREIBLE HULK

Cuatro años después de que Ang Lee estrenara su curiosa visión sobre el popular héroe de la Marvel, The Incredible Hulk, conocido aquí en España como La Masa, con un desconocido Eric Bana como protagonista, los responsables de división de filmes de dicha compañía de comics, lanzan un nuevo proyecto sobre este personaje que tendrá como titulo The Incredible Hulk y estará dirigida por el realizador frances Louis Leterrier, muy popular gracias a las dos entregas de The Transporter y el film Danny, The Dog.
El actor designado para encarnar al atormentado Bruce Banner, será Edward Norton, muy popular gracias a su interpretación en el film, El Ilusionista. Norton no es la única novedad del film, Liv Tyler sustituirá a Jennifer Connelly en el papel de Betty Ross, y Tim Roth dará vida a Emil Blonsky, un científico que se transformara en una poderosa criatura llamada La abominación, convirtiéndose en el enemigo más peligroso de La Masa.

Otro nuevo proyecto sobre súper-héroes Marvel, es el plasmar las aventuras del máximo mandatario de la organización Shield, Nick Furia, héroe que nació como secundario en los comics del capitán América y que poco a poco, ha seguido su propio camino. El realizador Darren Aronofsky ( Réquiem por un sueño ), que ha intentado el inmiscuirse en el mundo de los comics en dos ocasiones ( Batman Begins y Watchmen ), es el director designado en un film que tendrá como protagonista a Mickey Rourke.

SÚPER-HÉROES EN ESPAÑA ( VOL.1 )

En los años 60, gracias las series de television sobre los super heroes, Superman y Batman, se desato la fiebre de las adaptaciones de heroes del comic. Las productoras italianas adaptaron a varios de sus personajes más populares como Mister X, Kriminal, Devilman o Diabolik. Pero, ¿Que pasaba en España?

La mayoría de los personajes de comic Españoles de aquella época, era héroes medievales espadachines del siglo XVIII o corsarios de buen corazón. A pesar de su enorme éxito, el publico pedía mucho más. ¿ En España no habían Héroes de nuestro tiempo con súper poderes ?
Esa misma pregunta se hizo el mítico director Jesús Franco, y con la ayuda de Julio Busch crearon a un Súper agente secreto, naciendo así Lucky, el intrépido, protagonizada por el actor americano Ray Danton, que daba vida a Lucky, un aventurero que cuando la ocasión lo requería, se vestía con un curioso traje de súper héroe, ( con mascara y capa incluida ) que además de impartir justicia, seguro que logro matar de risa a todos sus adversarios. La chica del héroe es la siempre magnifica Teresa Gimpera. El film no funciono muy bien en España, aunque fuera de nuestras fronteras esta considerado como una película de culto.

La puerta había quedado abierta, así que el productor y director Jaime Jesús Alcázar, que estaba saboreando las mieles del éxito gracias a sus westerns de tercera, rodados en la localidad catalana de Splugas, decidió que era un buen momento de ampliar horizontes, y gracias a un ingenioso guión, co-escrito junto a su hermano Alfonso, y con la ayuda de Nick Nostro, realizador habitual de Pepulms (o películas de romanos) , nació Superargo, el hombre enmascarado. Un luchador de lucha libre que en tiempos anteriores había formado parte del ejercito, cae en una fuerte depresión por haber matado involuntariamente a su contrincante. Su mejor amigo, que ahora se ha convertido en Jefe del servicio secreto, le ofrece la posibilidad de trabajar para el y poder atrapar al malvado Diabolikus, un científico que tiene como objetivo el dominio del mundo. Para realizar tan difícil misión, SuperArgo cuenta con sus fantásticos súper poderes, además de unos cuantos artilugios que ya quisiera haber fabricado el Q de 007 . El film protagonizado por el actor Giovanni Cianfriglia mas conocido por Ken Wood, contaba con la presencia de Mónica Randall. Muchas fuentes aseguran que en la dirección también colaboro el realizador español Ignacio F. Iquino. Esta película tubo una secuela en 1968, titulada Superargo, el gigante, realizada en esta ocasión por Paolo Bianchini, con un guión de Julio Busch, donde Mónica Randall era sustituida por Diana Lorys.

Continuara ....